در شرایطی که بیمار نیاز به مراقبت های پزشکی فوری و تخصصی دارد، ارسال به بیمارستان می تواند حیاتی باشد. این فرایند باید به سرعت و با دقت انجام شود تا بیمار بتواند به موقع به مراقبت های پزشکی دسترسی پیدا کند.

اولین قدم در این فرایند، تشخیص نیاز بیمار به مراقبت های بیمارستانی است. این می تواند توسط پزشک معالج، پرستار یا حتی خود بیمار و خانواده او انجام شود. عوامل مختلفی مانند شدت علائم، ماهیت بیماری و نیاز به امکانات تخصصی در این تشخیص نقش دارند.